Mija 20 lat od batalii o utrzymanie województwa z siedzibą w Kielcach. W 1998 r. ważyły się losy naszego regionu. Ówczesna władza przygotowała bowiem  projekt nowej reformy administracyjnej, który przewidywał podział kraju na 12 dużych regionów. Bez Kielecczyzny. Przeciwko skreśleniu jej z mapy województw zaprotestowali mieszkańcy, którzy pokazali, że chcą tu mieć swoją małą Ojczyznę. Organizowane były pikiety, demonstracje, blokady i protesty. Dziś Województwo Świętokrzyskie ma 20 lat. Przypominać będziemy tamte wydarzenia oraz zmiany, jakie dokonały się w naszym regionie przez dwie dekady.

W 1998 r. ważyły się losy województwa świętokrzyskiego. Rząd premiera Jerzego Buzka, rekomendowany przez AWS, w pierwszych miesiącach tego roku zaczął pracę nad kształtem reformy administracyjnej. Miało powstać 12 regionów bez Kielecczyzny, którą planowano włączyć w region małopolski. Wówczas samorządy Kielecczyzny powołały Forum na rzecz Województwa Świętokrzyskiego. Marszałek Sejmiku Samorządowego – Józef Szczepańczyk powiedział prasie: „W naszej historii województwa kieleckiego było – jak dotąd – likwidowane tylko przez okupantów lub zaborców. Mam nadzieję, że do tego grona nie dołączy obecny rząd i parlamentarzyści”.
Wkrótce potem z inicjatywy Mariusza Olszewskiego, posła AWS-ZChN, powstał Komitet Obrony Województwa Kieleckiego.
16 lutego 1998 r. Sejmik Samorządowy Województwa Kieleckiego przyjął uchwałę w sprawie reformy ustrojowej państwa, opowiadając się stanowczo za utworzeniem województwa kieleckiego w nowym podziale administracyjnym kraju.
                    

                                                                                                            Blokada drogi nr 7 w Kajetanowie

25 marca przed Urzędem Wojewódzkim zgromadziło się blisko 3000 osób. Wręczyli wojewodzie list z żądaniem utrzymania województwa. Nie obeszło się bez gwizdów i gniewnych okrzyków. Na licznych transparentach widniały napisy: „Nie przenoście nam stolicy do Krakowa”, „Kielecczyzna naszym domem. Ratujmy go”. Obecni na wiecu parlamentarzyści SLD, PSL oraz osamotniony Mariusz Olszewski z AWS na oczach tłumu podpisali deklarację obrony województwa.
W dniu 22 kwietnia 1998 r. przed Sejmem i siedzibą rządu demonstrowało 3000 mieszkańców województwa kieleckiego. Przedstawiciele. Nieśli transparenty z hasłami: „W krakowskim Chęciny – zaszczyt to czy kpiny?”, „Kielce z Krakowem to dwie sprzeczności – mówił to Sienkiewicz potwierdził Żeromski”. Posłowie Henryk Długosz i Mariusz Olszewski oraz przewodniczący Sejmiku Samorządowego Józef Szczepańczyk i przewodniczący Kieleckiej Rady Miejskiej Czesław Dawid wręczyli marszałkowi Sejmu, Maciejowi Płażyńskiemu, petycję z podpisami siedemdziesięciu tysięcy mieszkańców województwa
5 czerwca Sejm przegłosował podział kraju na 12 województw. Przeciwko były całe kluby SLD i PSL. Jedynym posłem prawicy, który głosował przeciw, był Mariusz Olszewski.
Na początku czerwca 1998 r. powstał Ruch Obrony Regionu Staropolskiego. Skupił osoby i środowiska o różnych poglądach politycznych. W jego skład weszli przedstawiciele samorządów terytorialnych, organizacji gospodarczych, politycy, ludzie nauki i mediów. Na czele ruchu stanął Ryszard Zbróg, a w jego pracach wzięli udział m.in. posłowie: Mariusz Olszewski, Henryk Długosz, Mirosław Pawlak, Juliusz Braun, przewodniczący Sejmiku Józef Szczepańczyk i senator Jerzy Suchański. Trwała akcja wysyłania listów do Kancelarii RP w obronie województwa.

Prezydent Aleksander Kwaśniewski przybył do Kielc 14 czerwca. Na placu Konstytucji, przed kieleckim ratuszem, zebrało się ponad 20 tys. osób. Prezydent opowiedział się za województwem świętokrzyskim, wzbudzając aplauz zgromadzonych.
                                                                                                  Tłumy ludzi podczas spotkania z prezydentem Aleksandrem Kwaśniewskim

2 lipca prezydent Aleksander Kwaśniewski zawetował przyjętą przez Sejm ustawę o podziale kraju na 15 województw bez Staropolskiego. Tymczasem w nocy z 15 na 16 lipca w sejmowych kuluarach zapadła decyzja o podziale kraju na 16 województw. O godzinie 1.25 marszałek Maciej Płażyński ogłosił: „Do rządowej piętnastki dodajemy szesnaste województwo ze stolicą w Kielcach, bez Częstochowy”. 18 lipca Sejm przyjął ustawę o nowym podziale terytorialnym kraju na 16 województw ze świętokrzyskim.