Trzy dni emocji, kolorów i rodzinnych atrakcji – tak wyglądał I Międzynarodowy Festiwal Balonowy ,,BaLOnoVE Świętokrzyskie”, który odbył się w dniach 20-22 czerwca. Pińczów gościł ponad 30 ekip z Polski i zagranicy, a unoszące się balony wypełniły świętokrzyskie niebo feerią barw. Spektakularne pokazy i koncerty gwiazd sprawiły, że widowisko zachwyciło uczestników, stając się znakiem rozpoznawczym nowej tradycji regionu.

Organizatorami przedsięwzięcia byli Regionalna Organizacja Turystyczna Województwa Świętokrzyskiego oraz Urząd Marszałkowski Województwa Świętokrzyskiego. Wśród partnerów znaleźli się m.in. Miasto i Gmina Pińczów, Aeroklub Kielecki i Kraków Baloon Team. Patronat honorowy sprawowała Marszałek Renata Janik, a festiwal współfinansowało województwo.

Wydarzeniu towarzyszył Balonowy Puchar Polski. W powietrze wzbiło się około 30 balonów, a jednym z nich był intensywnie żółty balon województwa świętokrzyskiego o wysokości około 25 metrów, ozdobiony herbem regionu i logo turystycznym. Wśród uczestników znaleźli się piloci nie tylko z Polski, ale też Węgier i Łotwy. Starty odbywały się zarówno o świcie, jak i o zmierzchu – w malowniczej scenerii nad Pińczowem.

Kulminacją imprezy był sobotni Balonowy Piknik na Stadionie Miejskim, który zakończył się nocnym pokazem balonów nad Zalewem Pińczowskim. – Świętokrzyskie potrafi zachwycać – nie tylko przyrodą czy historią, ale także jakością organizowanych wydarzeń. Festiwal to wyjątkowe święto emocji, piękna i wspólnoty – powiedziała Anita Koniusz, członek zarządu Województwa Świętokrzyskiego i prezes Regionalnej Organizacji Turystycznej Województwa Świętokrzyskiego. – Cieszy nas, że tak wielu mieszkańców i turystów mogło poczuć magię regionu i zabrać ze sobą niezapomniane wspomnienia. Mamy nadzieję, że widowisko na stałe wpisze się w kalendarz największych wydarzeń w naszym województwie i będzie rozpoznawalne także poza granicami Polski  – dodała, wyrażając dumę z sukcesu inicjatywy.

W programie znalazły się koncerty gwiazd: La Bouche – Natascha Wright, Komodo & Howard Dee i Jessica Jean. Publiczność porwały też widowiskowe pokazy akrobatyczne Krystiana Herby i Igi Klesyk, symulotory lotów, kino 5D, foodtrucki, strefy dla dzieci oraz liczne stoiska lokalnych twórców. Popularnością cieszył się punkt wystawienniczy Departamentu Turystyki, Sportu i Spraw Zagranicznych Urzędu Marszałkowskiego, który przygotował koło fortuny z nagrodami, bezpłatne przewodniki, mapy oraz liczne materiały promujące region. To tu wielu uczestników mogło odkryć nieznane wcześniej atrakcje Ponidzia i zaplanować kolejne wycieczki po Świętokrzyskiem.

Balony unoszące się nad taflą wody stały się symbolem marzeń, wolności i gościnności regionu. Festiwal zyskał również wymiar turystyczny, budując pozytywny wizerunek województwa i umacniając jego pozycję na mapie najbardziej atrakcyjnych obszarów w Polsce.