9 listopada na specjalnej konferencji prasowej w Warszawie ogłoszone zostanie rozpoczęcie konkursu o miano Europejskiej Stolicy Kultury w 2016 roku. Taką informację przesłały służby prasowe Ministerstwa Kultury i Dziedzictwa Narodowego. W roku 2016 Europejską Stolicą Kultury zostanie jedno miasto z Polski i jedno z Hiszpanii.

Corocznie tytuł ten otrzymują inne miasta, na których ogniskuje się w danym roku spojrzenie całej Europy, od 2009 roku dwa miasta, jedno ze „starego” i jedno z „nowego” państwa członkowskiego. Nasza kolej – wspólnie z Hiszpanią – w 2016 roku! To ogromna szansa, ale także duże wyzwanie dla miast, które o ten tytuł będą się ubiegać.

Idea Europejskiej Stolicy Kultury (ESK) zrodziła się 13 maja 1985 roku, podczas spotkania Rady Europejskiej ministrów kultury. Przedstawiła ją grecka minister kultury Melina Mercouri. Od tego czasu idea ESK rozwija się nieprzerwalnie i jest obecnie jedna z najbardziej rozpoznawalnych inicjatyw Komisji Europejskiej. Przeprowadzone przez KE badania nad odbiorem inicjatywy przez społeczność europejską wskazały, iż wywarła ona korzystny wpływ na rozwój kultury i turystyki w poszczególnych miastach, a także co ważne wyzwalała społeczną energię, poczucie dumy i współodpowiedzialności wśród mieszkańców nominowanych miast.

Najważniejszym celem wyboru ESK jest wzmocnienie współpracy w dziedzinie kultury, wspieranie dialogu międzykulturowego, ale także promocja danego miasta – zaprezentowanie jego różnorodności potencjału dziedzictwa, kultury, ludzi.