Ponad 3 tys. bibliotek z tysiąca małych miejscowości ma szansę wziąć udział w Programie Rozwoju Bibliotek. Nabór do programu, który ma ułatwić im dostęp do komputerów, Internetu i szkoleń rozpocznie się w kwietniu. Do 2013 roku Fundacja Rozwoju Społeczeństwa Informacyjnego, która będzie w całym kraju wdrażać program, na szkolenia, sprzęt komputerowy, oprogramowanie i modernizację polskich bibliotek przeznaczy ponad 100 milionów złotych.

Fundusze na ten cel przekazała Fundacja Billa i Meliny Gates oraz Polsko-Amerykańska Fundacja Wolności.

Adresatami Programu są biblioteki gminne z filiami we wszystkich gminach wiejskich i wiejsko-miejskich oraz gminy miejskie do 20 tys. mieszkańców.

Dzięki Programowi biblioteki będą mogły rozszerzyć gamę oferowanych usług i odgrywać bardziej aktywną rolę w swoich społecznościach lokalnych. Przekształcą się w miejsca dostępu mieszkańców do nowoczesnych form społecznej wymiany wiedzy, informacji i twórczości. Zarówno biblioteki, jak i bibliotekarze odzyskają społeczną pozycję, znaczenie i prestiż.

Porozumienia o współpracy mają być podpisywane we wszystkich województwach. Pod koniec kwietnia planowana jest ogólnopolska inauguracja programu. Jesienią rozpoczną się pierwsze szkolenia i dostawy sprzętu do bibliotek.

Fundacja Billa i Melindy Gates od kilku lat prowadzi program Global Libraries. Inicjatywa ta opiera się na tworzeniu partnerstw z wybranymi rozwijającymi się krajami w celu zapewnienia obywatelom bezpłatnego, publicznego dostępu do technologii informacyjnych i komunikacyjnych (ICT) poprzez sieć bibliotek publicznych. Wraz ze swoimi partnerami, program Global Libraries pomaga w transformacji bibliotek w narzędzia rozwoju, które “mogą pomóc tysiącom ludzi osiągnąć wyższy poziom życia”.
Fundacja współfinansowała już projekty związane z transformacją bibliotek publicznych w ramach Global Libraries w: Chile, Meksyku, Botswanie, na Litwie i Łotwie.
W ostatnim czasie zaproszono do współpracy kolejne kraje: Rumunię, Ukrainę, Bułgarię i Polskę.