Debata pod hasłem „Kielce – miasto europejskie?” odbyła się 8 maja 1914 roku w Pedagogicznej Bibliotece Wojewódzkiej w Kielcach. Na spotkanie zorganizowane z okazji 10. rocznicy przystąpienia Polski do Unii Europejskiej młodzież gimnazjalna przygotowała prezentacje pokazujące, jak stolica regionu i jej okolice zmieniły się dzięki unijnym środkom w ciągu ostatniej dekady. W debacie uczestniczyli m. in. Czesław Siekierski, poseł do Parlamentu Europejskiego, Jacek Wołowiec, dyrektor Świętokrzyskiego Centrum Doskonalenia Nauczycieli, Aleksandra Woźniak, kierownik Biura Innowacji Urzędu Marszałkowskiego Województwa Świętokrzyskiego i Mieczysław Pastuszko, dyrektor Wydziału Projektów Strukturalnych i Strategii Urzędu Miasta w Kielcach.

– Obecność Polski w Unii to ważny etap polskiej drogi do wolności, demokracji i wolnego rynku. Polska na jednolitym, wspólnym rynku zyskiwała swą mocną pozycję, rozwijając eksport, przyciągając zagraniczne inwestycje. Polska dobrze wykorzystała środki unijne dostępne w ostatnim 10-leciu, podobnie jak region świętokrzyski – mówił europoseł Czesław Siekierski.

Aleksandra Woźniak, kierownik Biura Innowacji Urzędu Marszałkowskiego Województwa Świętokrzyskiego, podkreśliła, że w ciągu ostatnich 10 lat do regionu trafiło około 20 mld zł, a jednym z wymogów przy wydawaniu tych funduszy była innowacyjność. – To sformułowanie zawiera w sobie kreatywność, dążenie do zmian racjonalizatorskich i to ciągle jest cel, do którego powinniśmy dążyć. Ta innowacyjność to nie tylko sektor przedsiębiorstw, ale dotyczy również uczelni, instytucji otoczenia biznesu czy administracji – mówiła Aleksandra Woźniak.

Większa część debaty była poświęcona temu, jak w ciągu 10 lat zmieniła się stolica regionu. – Kielce dostały najwięcej, ale jako stolica pełnią rolę służebną wobec całego regionu. W ciągu tych 10 lat obecności w Unii są widoczne duże zmiany i rozwój – podkreślił Czesław Siekierski. – Filozofią miasta była realizacja takich przedsięwzięć, które będą powodował, że miasto Kielce będzie miejscem bardziej przyjaznym dla mieszkańców, spełniającym swoje podstawowe funkcje i będzie powodowało, że nasza chęć mieszkania tutaj, życia i pracy będzie coraz większa – mówił Mieczysław Pastuszko, dyrektor Wydziału Projektów Strukturalnych i Strategii Urzędu Miasta w Kielcach. Dodał, że jednym z priorytetów przy wydawaniu unijnych środków był rozwój komunikacji.

O tym, jak wejście do Unii Europejskiej zmieniło kielecką edukację mówił Jacek Wołowiec, dyrektor Świętokrzyskiego Centrum Doskonalenia Nauczycieli. – Ten czas dobrze wykorzystaliśmy, patrząc na dwie sfery: wyposażenie oraz wsparcie nauczycieli i uczniów w obszarze „działań miękkich”, pomagających uczniom rozwijać umiejętności, przede wszystkim tzw. kompetencje kluczowe.

Prezentacje na temat zachodzących zmian w Kielcach i regionie w okresie 10 lat przynależności Polski do Unii Europejskiej, w dziedzinach infrastruktury, kultury, edukacji oraz rekreacji przedstawili uczniowie Zespołu Szkół Ogólnokształcących Integracyjnych nr 4 w Kielcach, I Społecznego Gimnazjum im. Mikołaja Reja w Kielcach, Zespołu Szkół Ogólnokształcących nr 28 w Kielcach, Zespołu Szkół Ogólnokształcących nr 1 w Piekoszowie i Zespołu Szkół Ogólnokształcących nr 1 w Chęcinach. Na zdjęciach porównawczych można było zobaczyć m. in. jaką metamorfozę przeszły najważniejsze punkty komunikacyjne w mieście, kieleckie uczelnie wyższe czy reprezentacyjne centrum Kielc.

Spotkanie zorganizował Regionalny Ośrodek Debaty Międzynarodowej w Kielcach oraz Pedagogiczna Biblioteka Wojewódzka.